Questo lavoro a più mani disegna, ricostruisce ed interpreta la nozione di
terza missione, con la quale le università stanno misurandosi in questi giorni e ancor più dovranno fare nei mesi a venire.
Le coordinate storiche, le prospettive teoriche, le analisi programmatiche ed alcuni studi di caso concorrono in queste pagine ad uno scavo ermeneutico che restituisce un profilo di università coerente con la propria vicenda storica, attenta alle provocazioni del tempo presente, proiettata alla costruzione del futuro e quindi preoccupata del destino dei giovani, dello sviluppo della scienza e della crescita della società.