독일관념론 역사의 새로운 전기를 마련해 준 셸링의 대표작

이 책은 독일관념론의 역사에서 아주 중요한 저서로 손꼽힌다. 독일관념론의 완성자라고 일컬어지는 헤겔 또한 이 책에서 상당한 영향을 받은 것으로 알려져 있다. 또한 이 책은 자아의 자기의식의 역사에 대한 기술이라고 할 수 있다. 그리하여 자기의식의 역사 전개에서 단계적으로 자아에게 드러나 알려지는 것을 통해, 정반합의 변증법적 체계를 완성해 나가는 놀라운 철학 세계가 펼쳐진다. 이 책은 독일의 관념론 철학을 제대로, 그리고 전체적으로 이해할 수 있도록 독자들을 이끄는 데 큰 도움을 줄 것이다.

이 책의 구성

이 책은 원전에서 15% 정도를 발췌했다. 체계를 세우려면, 원리를 확립하는 것이 중요하다. 그다음엔 모든 과제가 지닌 해결 가능성을 모색할 수 있을 것이다. 따라서 이 책에서는 전체 내용 중 주로 원리를 다루는 부분을 발췌 번역했다. 또한 독자들이 이 책의 내용을 전체적으로 개관할 수 있도록 원문에 실린 “체계 전체에 대한 일반적 개관”과 “전체 차례” 부분도 번역해 실었다.

“지금까지 독일의 관념론 철학이 우리나라 철학계에 미친 영향은 실로 엄청나다. 철학을 공부한다는 사람치고 칸트나 헤겔을 모르는 사람은 없다. 그러나 피히테나 셸링을 모르는 사람은 많다. …셸링에 대한 작업은 이제부터다.”

셸링은 초기 대표작 ≪자연철학에 대한 이념≫(1797)과 ≪자연철학의 체계에 대한 첫 번째 기획≫(1799)에서, 자연에게도 적극적인 의미를 부여하고자 시도한다. 이것은 피히테의 주관적 관념론을 극복하고 넘어서려는 것이다. 곧이어 발표된 이 책 ≪선험적 관념론의 체계≫(1800)는 정신과 자연 모두를 종합해 긍정적 의미를 부여하는 저술로서, 체계와 내용의 두 측면 모두에서 정반합의 변증법적 체계를 완성했다는 평가를 받고 있다. 셸링의 철학은 자연 속에 본래부터 내재되어 있는, 힘차게 약동하는 생명을 되살려 내는 철학, 죽은 자연을 살아 있는 자연으로 되돌려 놓는 철학이다. 우리는 생철학의 선구자인 셸링에게서 모든 것은 생명으로 정신으로 서로 연결되어 있다는 사상을 놓쳐서는 안 된다.

자아의 자기의식의 역사에 대한 기술―자아는 주관적인 것이며 동시에 객관적인 것이다

자아는 주관적인 것이며 동시에 객관적인 것이다. 우리는 이미 이 안에 대립되는 두 항이 있음을 볼 수 있다. 대립되는 두 항은 서로 다툴 수밖에 없고, 이 다툼이 무한히 다양한 세계로 전개되는 원동력이 된다.

이런 자아는 자기의식이며, 의식하는 활동이다. 자기의식 활동을 출발로 자아가 다양하게 전개된 것들을 알게 되고, 최종적으로 자아 자신은 본래 주관적인 것과 객관적인 것의 동일성임을 알게 되는 과정을 서술한 것, 이것이 바로 이 책 ≪선험적 관념론의 체계≫다. 따라서 이 책은 자아의 자기의식의 역사에 대한 기술이다.

자기의식의 역사 전개에서 단계적으로 자아에게 드러나 알려지는 것은 무엇인가?

이것은 단계별로 크게 셋으로 나눌 수 있다. 즉 이론적 앎의 내용, 실천적 앎의 내용, 이론적인 것과 실천적인 것의 종합으로서의 예술에 대한 앎의 내용이다. 이 단계에 맞게 ≪선험적 관념론의 체계≫는 내용의 구성상 이론철학, 실천철학, 예술철학의 세 부분으로 나뉜다.