Comprendre le rôle de la politique dans le développement extraordinaire des arts qu'a connu la France du premier XVIIe siècle est un enjeu majeur de l’histoire de l’art. Dans cette perspective, la figure du cardinal de Richelieu occupe une place plus centrale encore que celle du roi, Louis XIII. Après le brillant hommage rendu au cardinal par la Sorbonne à l’occasion du quatrième centenaire de sa naissance, en 1985, et pour compléter la grande exposition Richelieu. L’art et le pouvoir organisée en 2002 à Montréal et à Cologne, le Centre allemand d’histoire de l’art de Paris a souhaité enrichir ce dossier de contributions inédites écrites par des chercheurs français, allemands et américains, issus des musées, des archives, des universités ou des instituts de recherche. Sont tour à tour abordées les relations du cardinal avec des arts aussi variés que l’architecture, le grand décor, la sculpture, la peinture, la gravure, mais aussi le théâtre et la musique. Ces articles associent découvertes de nouvelles œuvres et remises en perspective plus vastes, qui modifient notre perception des initiatives du cardinal dans les domaines artistiques comme des images de Richelieu dessinées par ces différents médium.