Das Historische Ortsnamenbuch von Bayern (HONB) dokumentiert die Entwicklung und ermittelt die Herkunft der Namen aller bestehenden und abgegangenen Orte Bayerns – von der Einöde bis zur Großstadt. Landkreis für Landkreis werden alle Siedlungsnamen des heutigen Bayern erfasst und auf der Grundlage von historischen Schreibformen sowie der mundartlichen Aussprache erklärt. In der Einleitung zu jedem Band werden die namenkundlichen Ergebnisse im Überblick zusammengestellt und für die Siedlungsgeschichte ausgewertet.

Die einzelnen Bände sind entsprechend der Verwaltungseinteilung der Landkreise vor der Gebietsreform von 1972 angelegt. Sie enthalten ausführliche Ortsartikel mit Angaben der namenkundlich und siedlungsgeschichtlich wichtigen Daten. Nach der Planung von 1946, die im Einvernehmen zwischen der Kommission in München und dem Institut für fränkische Landesforschung an der Universität Erlangen erarbeitet wurde, erscheint das Werk in drei Abteilungen für Altbayern, Franken und Schwaben. Damit wird der höchst unterschiedlichen Siedlungsstruktur der bayerischen Landesteile Rechnung getragen