Der Band bietet eine kulturhistorische Darstellung der europäischen Renaissance mit dem Schwerpunkt von Poetik und Literatur unter den Aspekten Imagination/Inventio, Gattungstheorie/Dispositio, Stil/Elocutio, Architektur/Memoria sowie Darstellung/Actio. Shakespeares Werke dienen der exemplarischen Veranschaulichung der beschriebenen rhetorischen Phänomene. Besondere Aufmerksamkeit ist der Rhetorik von Malerei und Musik sowie der rhetorischen Kulturideologie gewidmet.