Ce livre très largement illustré est basé sur le cours d’histoire de 1925 de Gustave Huffel (professeur à la prestigieuse École des Eaux et Forêts de Nancy).

Commenté et complété jusqu’à nos jours, il relate 2000 ans de l’histoire des forêts de France : évolution des essences, surfaces, peuplements, modes de propriété, droit forestier, techniques sylvicoles et usages des forêts et du bois...

Toile de fond de l’Histoire de France, la forêt connut des politiques très diverses, alternant notamment entre le long et le court terme.

Jean-Marie Ballu et Georges-André Morin livrent une véritable analyse du cours d’Huffel, jusqu’alors inédit, qu’ils ponctuent de commentaires pour mieux comprendre les enjeux économiques et politiques. Ils complètent ce cours par un examen de la période de 1827 – promulgation du Code forestier – à 2012.