C'est à titre d'homme fastueux, de grand dépensier, que nous avons placé ici le surintendant Fouquet, c'est par là seulement qu'il se rattache à notre galerie. La source de ses richesses a été discutée et condamnée parce qu'il avait la garde de la fortune publique les financiers, dont nous parlerons après lui, n'avaient pas les mèmes responsabi lités, et ils échappent sous ce rapport au blâme de l'histoire. Mais ils n'ontpas échappé aux moqueries et aux sarcasmes. Le théâtre s'en est emparé, et Turcaret est devenu le type de ces financiers grotesques si souvent mis en scène avec leur gros ventre leur habit de brocart d'or et leur canne à pomme d'or, gonflés de vanité, confits dans leur imbécillité, toujours bafoués, toujours dupés et volés. De là est né, à la comédie-française, l'emploi dit des finan ciers.

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