Året är 1834 och den brittiska kolonialmakten har beslutat att slaveriet ska upphöra i Karibien. Beskedet tas emot med glädje bland slavarna på plantagen Providence på Barbados. Lyckan blir emellertid kortvarig då plantageägaren meddelar att slavarna måste arbeta i ytterligare sex år innan de blir fria på riktigt. En av slavarna, Rachel, är fast besluten att ta reda på vad som hänt de fem barn som tagits ifrån henne och sålts vidare till andra plantager. Hon kan inte vänta i flera år till. Rachel bestämmer sig för att fly och ger sig ut på en farofylld resa för att hitta sina barn. Sökandet tar henne bort från Barbados, längs en flod djupt in i brittiska Guyana och över havet till Trinidad. Rachel drivs av en obestridlig känsla av att hon inte kan bli fri förrän hon vet vad som har hänt barnen – Mary Grace, Micah, Thomas Augustus, Cherry Jane och Mercy. Lever de fortfarande? Är de lyckliga? Och kommer hon klara av att få veta svaret? 

Floden sjunger ditt namn är en gripande skildring av en mors förtvivlan och de obegripliga påfrestningar hon ställs inför i sitt sökande efter barnen – och hennes obändiga vilja, mod och starka tro på livet.