Rat Race is a semi-autobiographical novel set in the 1980s in Margaret 

Thatcher’s Britain. It focuses on Paul, who has just graduated and 

wants to be a writer. He faces overwhelming pressure from everyone 

around him, however, to ‘get on’ and join the Rat Race, against his will 

and in sharp contrast to the alternative lifestyle he wants to live. Pretty 

soon he finds himself on the scrapheap and having to compromise his 

beliefs in order to make something of himself. Rat Race is one year in 

his life, charting his fluctuating fortunes, set against a background of the 

music and fashion of the alternative scene at the time. It is also a love 

story, as he meets and falls in love with the girl of his dreams, and all 

the trials and tribulations that brings with it. Rat Race is an alternative 

view of growing up in the 1980s, the flipside, a savage indictment of the 

Thatcher regime, punctuated with some of the writer’s own poems 

written at the time, which provide a juxtaposition to the sometimes hard-

hitting and brutal prose. Rat Race is a novel about many things, but 

most of all the pressures on the young to achieve at any cost in the get-

rich-quick society in which they find themselves.