Durante as últimas quatro décadas em Portugal, tal como em outras sociedades de acolhimento, os estrangeiros residentes apresentaram sempre taxas de empreendedorismo superiores às dos nacionais. As iniciativas empresariais de estrangeiros em Portugal aumentaram em número e em importância relativa no total de empresários em Portugal. Uma análise mais cuidada permite, contudo, mostrar que nem todas as nacionalidades têm a mesma propensão para a atividade empresarial, nem o empreendedorismo é constante no tempo e no espaço. Este estudo ambicionou entender, a partir do caso português, os determinantes que explicam estas flutuações e que influenciam as iniciativas empresariais dos imigrantes em contextos de acolhimento. O livro desenvolve-se a partir de 10 capítulos que explicitam os determinantes do empreendedorismo imigrante e a diversidade de estratégias empresariais de imigrantes em Portugal entre 1981 e 2018.

Portugal não é um caso excecional nem ao nível da sua experiência imigratória, nem ao nível da iniciativa empresarial imigrante. Os estudos acerca da imigração em Portugal realçaram sobretudo a inserção económica dos imigrantes nos setores mais marginais e vulneráveis do mercado de trabalho, tendo o empreendedorismo imigrante só se torna visível mais tarde, já na transição para o século XXI. Para a investigação das estratégias empresariais de imigrantes o caso português é, contudo, bastante interessante de analisar, não apenas porque permite realçar o impacto de inúmeros determinantes que afetam o comportamento empresarial dos imigrantes – nomeadamente através da análise dos impactos das mudanças do enquadramento legal na iniciativa empresarial -, como também – e contra o que a literatura clássica tem vindo a retratar sobre o tema – possibilita demonstrar que as estratégias empresariais são bastante diversas e mais complexas, não se circunscrevendo às tipificadas estratégias étnicas. O livro desenvolve uma tipologia de estratégias empresariais de imigrantes, evidenciando a diversidade que subsiste nas iniciativas empresariais de imigrantes, mostrando evidências empíricas de três ideais-tipo de estratégias empresariais – Estratégias Comunitárias, onde se integram as Estratégias Étnicas, Estratégias Pessoais e Estratégias de suporte institucional.

Para compreender a diversidade de estratégias empresariais de imigrantes, este trabalho considera a interferência de cinco grandes esferas de mobilização de recursos e de oportunidades para a iniciativa empresarial imigrante: (1) o enquadramento legal e institucional; (2) o mercado de trabalho e o sistema económico; (3) a receção social e a opinião pública; (4) as oportunidades e recursos comunitários, e, finalmente, (5) os recursos pessoais. Transversal à análise das dimensões explicativas consideradas para as estratégias empresariais imigrantes, a análise contempla quatro níveis de estudo: (a) sociedade de acolhimento (Portugal), (b) os municípios portugueses e contextos locais, (c) os grupos imigrantes, e (d) os indivíduos.