Entre récit et méditation, magie et érudition, entre roman et Mémoires, poésie et histoire, Marguerite Yourcenar invente, avec Mémoires d’Hadrien une forme unique et universelle, à l’image de son protagoniste, homme d’exception et pourtant sans cesse « relié à tout ». La présente étude se propose de suivre les liens ainsi tissés par l’auteur entre son personnage et les hommes dont il est, sinon le modèle, du moins le miroir, mais aussi d’explorer la complexité générique d’une œuvre qui reflète les subtils miroitements de l’existence humaine. À travers Hadrien, elle invite le lecteur à une contemplation qui s’élève jusqu’à l’extase, mais sans jamais se départir d’une exigeante lucidité.