Lodewijck Huygens, de minder bekende zoon van de dichter Constantijn Huygens, reisde in 1660 op voorspraak van zijn vader naar Madrid in het gevolg van een bijzonder gezantschap van de Staten-Generaal. Het was de allereerste officiële missie naar de voormalige vijand sinds het einde van de Tachtigjarige Oorlog. Lodewijck hield een dagboek bij waarin hij een levendige beschrijving geeft van zijn reis per schip naar de kust van Noord-Spanje en van het vervolg van zijn reis over land in karossen naar Madrid. Zijn verslagen van de audiënties bij de koning, de ceremonies en de diplomatieke besprekingen vormen een belangrijke bijdrage tot de kennis van de Nederlandse diplomatie in de zeventiende eeuw. De beschrijvingen van het hofleven, de mode van de Spaanse dames en de interieurs van koninklijke paleizen zijn van bijzondere (kunst-)historische waarde. 

De ontmoeting van Huygens met de vijand van weleer maakt het dagboek tot een uniek document. Lodewijck verbaast zich over de grote tegenstelling tussen arm en rijk, de onwetendheid van de clerus en de deplorabele staat van het leger. Het journaal geeft nieuw inzicht in de persoon en het leven van Lodewijck Huygens – het zwarte schaap van de familie – en belicht het tirannieke karakter van zijn vader. Spaans Journaal bevat bovendien tot nog toe onbekende teksten van Lodewijck Huygens. Naast de vertaling en hertaling zijn de oorspronkelijke Franse, Nederlandse en Spaanse versies opgenomen. Talrijke verklarende aantekeningen en een ruime inleiding maken de tekst voor de hedendaagse lezer toegankelijk.