La cuenca alta del río Guadiana, marco de las andanzas del Caballero de la Triste Figura, es posiblemente una de las zonas de España donde mejor pueden observarse y estudiarse las interrelaciones entre las aguas superficiales y subterráneas, tanto en sus aspectos hidrológicos como en los ecológicos, sociales y económicos. En la definición y el funcionamiento del sistema hidrológico del Guadiana y sus afluentes de cabecera, cobran una importancia singular tanto los acuíferos subterráneos como los humedales que conforman la Reserva de la Biosfera de La Mancha Húmeda. Sin embargo, en las últimas décadas, la rápida y descoordinada transformación de tierras de secano a regadío ha derivado en un incremento sustancial de las extracciones de aguas subterráneas, causa principal del grave deterioro experimentado por los humedales manchegos y la flora y fauna a ellos asociadas, del secado de numerosos pozos, del aumento de los costes de bombeo, de los problemas crecientes de los abastecimientos urbanos tanto en calidad como en cantidad, de los conflictos entre los propios regantes y de éstos con la Administración Hidráulica, del complicado futuro que tienen ante sí los regadíos, etc. Este libro muestra la relación entre todos estos aspectos, a la vez que apunta nuevas ideas y sendas que sería conveniente transitar para alcanzar la sostenibilidad ambiental y la equidad social en el uso del agua.