La Venezuela de hoy no se comprende sin entender cómo el chavismo se apoderó de Pdvsa y usó el ingreso petrolero para crear poder interna e internacionalmente. Fue el petróleo el material con el que el chavismo construyó la base de control militar e institucional y alianzas externas que todavía, con todo lo que ha pasado, lo sostienen.

Hace ya diez años, el venezolano Michael Penfold y el estadounidense Javier Corrales se dedicaron a la tarea de contar la historia y describir el funcionamiento de la economía política del petroestado chavista. El resultado es Un dragón en el trópico, que ahora vuelve a las librerías con sus lecciones intactas.

Cuando este libro se publicó en Estados Unidos, en inglés en 2011, provocó elogios de intelectuales como Jorge Castañeda y Moisés Naím, quienes lo señalaron como el trabajo más objetivo y riguroso para explicar la economía política de la revolución chavista. La prestigiosa revista Foreign Affairs lo consideró el mejor libro del año en relaciones internacionales en el Hemisferio Occidental. En 2012 se publicó en español en Venezuela y varios países, y mantiene tanto su prestigio como su vigencia. Un dragón en el trópico sigue siendo un texto ineludible, incluso para explicar el derrumbe del petroestado que describió.

“De lejos, el mejor texto sobre la autocracia híbrida de Hugo Chávez. Con coraje, refuta las explicaciones ortodoxas de la izquierda y la derecha”

Richard Feinberg, profesor en economía política internacional de la Universidad de California