胡適十分重視傳記文學，曾在北大教授「傳記文學」，也為多位古人、近人寫作年譜及傳記。因有感於中國傳記文學的缺乏，胡適更撰著《四十自述》，期能拋磚引玉，開啟國內壯年作家撰寫自傳的風氣。

本書記載了胡適父母相遇、結婚的過程，自己的幼年生活、求學歷程，以及學習態度與觀念思想的轉變，是幫助大眾了解這位新文化運動倡導者的重要文獻。（博客來）