Partant de la définition de la Méditerranée par Fernand Braudel, l'ouvrage rappelle d'abord la richesse de l'historiographie sur le sujet et définit un objet: l'histoire de la mer et non celle des puissances bordières. C'est une histoire globale sur les 10 siècles du Moyen Âge.

I. L'évolution chronologique

1. Ve-IXe siècle: puissance byzantine, invasions arabes, coupure Europe carolingienne-Méditerranée
2. Xe siècle-1250: essor de Byzance et de l'Islam, éveil et domination de l'Europe latine
3. 1250-XVe siècle hégémonie latine et transformations orientales

II. Les caractères de la navigation en Méditerranée

4. Les navires et l'équipage, les ports
5. La capitalisation et les techniques commerciales
6. Les routes et produits du commerce

III. Les sociétés méditerranéennes et la mer

7. Les communautés de marins et leurs relations avec le pouvoir
8. Cosmopolitisme et migrations
9. Les minorités méditerranéennes, contacts et interpénétrations culturelles
10. L'homme face à la mer

Les auteurs
Michel Balard
Professeur émérite de l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne, il est l'auteur de nombreux ouvrages dont Le Moyen Âge en Occident dans la collection « HU Histoire » chez Hachette Supérieur.
Christophe Picard,
Professeur à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne, il est l'auteur, notamment, de Le monde musulman du XIe au XVe siècle, A. Colin.
Public: Étudiants en licence d'histoire et de géographie.