Terre, Portrait d’une planète est un ouvrage de référence en sciences de la Terre. Pédagogique et richement illustré, il permet de comprendre l’origine de la Terre, la diversité de ses ressources et de ses paysages, mais aussi de retracer son passé et de mieux appréhender les défis à venir pour la planète.

Pour y parvenir, il s’organise en six parties et vingt-trois chapitres qui s’articulent autour des deux théories-clef qui ont émergé en sciences de la Terre au XXème siècle, c’est-à-dire la tectonique des plaques et le concept de système Terre caractérisé par des interactions complexes entre le milieu physique et la vie.

L’ouvrage a recours à de nombreux outils qui stimulent un apprentissage actif de la part du lecteur. Chaque chapitre propose ainsi un Géotour qui utilise Google Earth pour emmener le lecteur autour du monde afin d’illustrer les notions abordées par des exemples concrets et visibles en « direct ». Le lecteur est également invité à se poser des questions (Géopuzzle) et à faire des liens avec sa vie de tous les jours. L’ouvrage permet aussi d’aller plus loin à ceux qui désirent approfondir certaines notions, grâce à de nombreux encadrés thématiques.

Terre, Portrait d’une planète peut aussi bien constituer un ouvrage de référence qu’un manuel universitaire. Inédit en français, il se démarque des autres ouvrages anglophones par son approche didactique et la présence de centaines d’illustrations issues du monde entier et de nombreux schémas et graphiques explicatifs.

Traduit de la quatrième édition américaine qui a fait ses preuves auprès du public anglophone, l’ouvrage a fait l’objet d’une mise à jour minutieuse de la part de son auteur. Il traite ainsi de catastrophes naturelles récentes (comme le séisme qui a durement affecté Haïti en 2010, ou encore le tsunami et l’accident nucléaire qui ont frappé le Japon en mars 2011). Il intègre également une présentation des enjeux liés à l’exploitation du gaz de schiste.