Runollinen ja vaikuttava näytelmä kuvaa tapahtumasarjaa, josta ruusujen sota juontaa juurensa.

RIKHARD: Herran tähden, käykäämme nyt maahan istumaan ja kertokaamme tarinoita kuninkaiden kuolemasta; kenet syöstiin vallasta ja surmattiin, ja kuka kuoli sotaan, keitä vainosivat niiden haamut, jotka heidän käskynsä vei hautaan; vaimot myrkyttivät muutaman ja uneen tapettiin myös monta; kaikki menehtyivät murhattuina.

Runollinen ja vaikuttava Rikhard II kuvaa tapahtumasarjaa, josta ruusujen sota juontaa juurensa. Kuninkaan serkku Henrik Bolingbroke karkotetaan maasta, mutta hän palaa ja syöksee Plantagenetien viimeisen kuninkaan Rikhardin vallasta. Sukulaismiesten välinen kamppailu kuvastaa samalla kuilua perityn, kiistattoman kuninkuuden ja kansan tuella saadun vallan välillä. Tapahtumat sijoittuvat aikaan ennen Henrik IV -näytelmiä.