Saint Martin sur son âne, saint Christophe à tête de chien, sainte Marthe tenant en laisse la Tarasque, saint Hubert accompagné de son cerf, voilà des saints fort peu catholiques... Derrière les figures de notre calendrier se dissimulent d'anciennes divinités païennes, celtiques pour la plupart, que le christianisme médiéval dut assimiler pour s'imposer. Et dans un subtil compromis religieux, l'Église sut inscrire son message dans les grands cycles festifs de l'année.

Dans cet ouvrage, Phlippe Walter retrace la lente constitution de cette mythologie christianisée, étrangère à la Bible, et redonne toute leur cohérence à des croyances, des coutumes et des rites souvent incompris, mais toujours présents dans notre culture.