Il testo si divide in cinque aree tematiche, suddivise ognuna in tre differenti capitoli, che affrontano a livelli di complessita` crescente, il meccanismo di trasmissione dei caratteri ereditari che si trova alla base dei processi adattativi ed evolutivi in grado di determinare la sopravvivenza degli organismi sul pianeta Terra. Gli esseri viventi, infatti, ereditano le loro caratteristiche dai loro antenati trasmettendole ai loro discendenti.