Le smartphone est généralement sous notre nez au point où l’on pense tout savoir de lui. Mais savons-nous réellement ce que c’est ? Pour le comprendre, 11 anthropologues ont passé chacun 16 mois dans des communautés en Afrique, en Asie, en Europe et en Amérique du Sud pour analyser l’utilisation des smartphones par les personnes âgées. Leur recherche montre que les smartphones sont une technologie pour tous, qui n’est pas seulement dédiée aux jeunes.

Le Smartphone Global présente une série de perspectives originales qui découle de ce projet de recherche international et comparatif. Les smartphones sont devenus autant un lieu de vie qu’un appareil que nous utilisons pour un « opportunisme permanent », parce que nous les portons toujours avec nous. Les auteurs démontrent que le smartphone est plus qu’un dispositif pour des applications et explorent les différences entre ce que disent les gens à propos du smartphone et la façon dont ils l’utilisent.

Le smartphone est sans pareil dans la mesure où nous pouvons le transformer. Par conséquent, il est rapidement assimilé aux valeurs personnelles. Pour le comprendre, nous devons prendre en compte une gamme de nuances nationales et culturelles, notamment la communication visuelle en Chine et au Japon, le transfert d’argent au Cameroun et en Ouganda et l’accès aux informations sanitaires au Chili et en Irlande, ainsi que diverses trajectoires de vieillissement à Al-Quds, au Brésil et en Italie. Ce n’est qu’au terme de cela que nous pouvons cerner la nature d’un smartphone et comprendre ses conséquences sur les vies humaines dans le monde.