El libro presenta los resultados del estudio sistemático de las orientaciones en la arquitectura prehispánica de dos subáreas de Mesoamérica. Con las mediciones en campo obtuvimos datos sobre las orientaciones de los edificios cívicos y ceremoniales en 42 sitios arqueológicos en las regiones culturales de Oaxaca y el Golfo de México. Asumiendo que se distinguen por ciertas peculiaridades culturales, analizamos los datos de una y otra región por separado, empleando una metodología más rigurosa de la implementada en la mayoría de estudios anteriores. Los resultados de los análisis indican que las orientaciones eran funcionales ante todo o exclusivamente en sentido este-oeste, refiriéndose mayormente a las salidas y puestas del Sol en ciertas fechas, pero también es probable la existencia de algunos alineamientos hacia las posiciones extremas de la Luna. En la distribución de los intervalos que separan las fechas registradas por las orientaciones solares son notables las concentraciones alrededor de algunos múltiplos de 13 y de 20 días. La distribución de las fechas en el año, las similitudes con los patrones de orientación en otras partes de Mesoamérica y los datos contextuales, incluyendo la información etnográfica, sugieren que los alineamientos solares posibilitaban el manejo de calendarios observacionales que, por estar compuestos de periodos básicos del calendario formal y sus múltiplos, facilitaban la predicción de las fechas importantes en el ciclo estacional y, con ello, la programación de las labores agrícolas y los rituales acompañantes. En muchos casos la entrada o la fachada principal del edificio, mirando en la dirección que, a partir del análisis de los datos, proponemos como astronómicamente funcional, refuerza nuestra interpretación de la orientación. En algunos sitios notamos que, observando en el edificio o grupo arquitectónico principal, un cerro prominente en el horizonte local corresponde a la posición del Sol en las fechas que, por ser comúnmente marcadas por orientaciones en la arquitectura, son significativas y, además, pudieron incorporarse, junto con las señaladas por las orientaciones en el sitio, en un solo calendario observacional, compuesto por intervalos calendáricamente significativos. Estos casos, así como las estructuras orientadas astronómicamente y, a la vez, hacia algún rasgo prominente en el horizonte, implican que algunos edificios debieron ser construidos en lugares seleccionados con base en criterios tanto astronómicos como topográficos. Aunque algunas cumbres, ubicadas a lo largo de los ejes este-oeste de las estructuras, pudieron servir como marcadores de eventos astronómicos, facilitando las observaciones, otras se localizan a lo largo de sus ejes norte-sur, por lo que las alineaciones hacia los cerros, en general, han de reflejar la importancia que tenían las montañas, relacionadas con el agua y la fertilidad, en la cosmovisión. Los patrones de orientación en Oaxaca y el Golfo de México manifiestan algunas diferencias,  pero resulta evidente que las normas que dictaban la orientación –y en varios casos también la ubicación– de los edificios de mayor importancia partían de los mismos principios, en los que las consideraciones astronómicas y calendáricas estaban entretejidas con los conceptos sobre el paisaje circundante. Además de profundizar en las ideas involucradas en el diseño arquitectónico y planeación urbana en las áreas investigadas, los resultados de nuestro estudio arrojan luz sobre las tendencias generales en la evolución de las prácticas de orientación y sobre los desarrollos compartidos y divergentes en distintas regiones, contribuyendo de esta manera también a la comprensión de los procesos de interacción cultural a lo largo de la historia de Mesoamérica.

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V knjigi so predstavljeni rezultati raziskave astronomskega pomena orientacij v predšpanski arhitekturi dveh podobmočij Mezoamerike. Analize terensko pridobljenih podatkov so pokazale, da so bile pomembne stavbe usmerjene povečini proti Sončevim vzhajališčem in zahajališčem na  določene datume, nekatere pa verjetno proti skrajnim Luninim točkam na horizontu. Na osnovi kontekstualnih podatkov je mogoče sklepati, da so opazovalni koledarji, katerih uporabo so omogočale solarne orientacije, olajševali primerno načrtovanje poljedelskih dejavnosti in povezanih obredov. Usmeritve v več primerih ustrezajo tudi izstopajočim hribom na horizontu, kar pomeni, da so bila mesta za gradnjo pomembnih stavb izbrana na osnovi tako astronomskih kot topografskih kriterijev. Rezultati študije razkrivajo koncepte, ki so narekovali arhitekturno in urbano načrtovanje na območjih raziskave in ki odsevajo vidike mezoameriškega pogleda na svet, obenem pa osvetljujejo splošne tendence v razvoju praks orientiranja ter skupne in razhajajoče se razvojne poti v posameznih regijah, s čimer prispevajo tudi k razumevanju procesov kulturne interakcije v zgodovini Mezoamerike.

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This monograph presents the results of a systematic study of orientations in prehispanic architecture of two sub-areas of Mesoamerica. The alignment data for a number of civic and ceremonial buildings were collected with field measurements at 42 archaeological sites in the cultural regions of Oaxaca and the Gulf of Mexico. Assuming that each is characterized by certain cultural peculiarities, we analyzed the data from the two regions separately, employing a more rigorous methodology than most of the former studies. The results of the analyses indicate that the orientations were functional predominantly or exclusively in the east-west direction, largely marking sunrises and sunsets on certain dates, but the existence of some orientations to lunar standstill positions on the horizon is also very likely. The distribution of intervals that delimit the dates recorded by solar orientations exhibits concentrations around some multiples of 13 and 20 days. The distribution of dates in the year, the similarities with alignment patterns in other parts of Mesoamerica, and contextual data, including ethnographic information, suggest that the orientations recording the Sun’s positions had a practical function: allowing the use of observational calendars composed of elementary periods of the formal calendrical system and their multiples, they facilitated the prediction of important dates in the seasonal cycle and, thereby, an efficient scheduling of agricultural activities and the associated rituals. In many cases the buildings’ main facades or entrances face the directions argued to have been astronomically functional, thus reinforcing our interpretations. At some sites we noticed that, observing from the main building or architectural group, a prominent mountain top on the local horizon corresponds to the Sun’s position on the dates that, for being commonly recorded by architectural orientations, must have been significant and which, moreover, could have been incorporated, together with those recorded by orientations at the site, in a single observational calendar composed of calendrically significant intervals. These cases, as well as the structures oriented not only astronomically but also to a prominent horizon feature, imply that some buildings were erected on the places selected on the basis of both astronomical and topographic criteria. While some conspicuous peaks are located along the buildings’ east-west axes and could have served as foresights facilitating observations, others are placed along the north-south axes, suggesting that the alignments to the mountains, in general, may be explained with the latter’s aquatic and fertility symbolism, an important aspect of the Mesoamerican world view. Even if the orientation patterns in Oaxaca and along the Gulf Coast exhibit some differences, the norms dictating the orientation – and often also the location – of important buildings were evidently based on the same principles, in which the astronomical and calendrical considerations were intertwined with the concepts about the surrounding landscape. Aside from providing a deeper insight into the ideas involved in the architectural design and urban planning in the two research areas, the results of our study shed light on general trends in the evolution of orientation practices and on shared and divergent developments in different regions, thus contributing also to the understanding of the processes of cultural interaction along the history of Mesoamerica.