A velha barca de Pedro já tinha atravessado muitas tormentas no decorrer do quase milênio e meio que durava a sua história, mas aquela que se avizinhava em meados do século XIV fazia pressentir que seria a pior.

Os duzentos anos que vão de 1350 a 1550, sobre os quais está centrado este volume da coleção "História da Igreja de Cristo", assistiram à agonia do ideal que inspirara a Idade Média, o sonho da cristandade, imerso agora numa tríplice crise: de autoridade, de unidade e das consciências.