Asistimos a un intenso debate científico y social sin precedentes en torno al uso y gestión del agua en España que obviamente no podía dejar a un lado al sector que mayoritariamente consume este recurso: el regadío. ¿Es el regadío el motor del desarrollo en España? ¿Sigue siendo Murcia la huerta de Europa, como todavía rezan algunos carteles? ¿Constituye el regadío un freno al avance del desierto en el Sudeste semiárido, como suele afirmarse en diversos foros e instituciones? Los regadíos mediterráneos son uno de los pilares justificativos del principal proyecto del Plan Hidrológico Nacional: el trasvase Ebro-Júcar-Segura. En este sentido, los regadíos intensivos del Sudeste ibérico, en Alicante, Murcia y Almería, son un ejemplo emblemático. ¿Existe realmente un problema de déficit hídrico en estas áreas? ¿Son ambientalmente sostenibles estos regadíos? ¿Es la importación de recursos hídricos la opción más deseable?

Para contestar a estas preguntas, el presente libro, coordinado por Julia Martínez y Miguel Ángel Esteve, de la Universidad de Murcia, realiza un diagnóstico sobre los regadíos intensivos del Sudeste ibérico y su situación ambiental, a través de metodologías como los modelos de simulación dinámica. Dicho diagnóstico desvela la existencia de un amplio conjunto de tópicos que no se corresponden con la realidad, como el concepto de cuencas deficitarias, la idea de que el incremento de la oferta de agua puede resolver el déficit hídrico, o la afirmación de que si no se mantiene el regadío existente, la alternativa es la desertificación del territorio. El análisis realizado en diversos regadíos de Murcia, Almería y Alicante revela la debilidad de éstas y otras ideas-fuerza ampliamente difundidas en torno al regadío, las cuales constituyen la base de una gestión unidimensional del agua, cada vez más contestada en el ámbito científico y social.