本書透過搜集不同檔案文獻，以歷史社會學的角度探討哈同夫婦與王德輝夫婦遺產繼承的故事，從而帶出女性繼承在近代中國社會所出現的巨大變遷：女性繼承權及被繼承權在與男性家族成員進行競爭時，在抗爭中獲得了法律上的勝利，逐漸打破普羅大眾對原本單一的、純粹只有男性才能繼承的傳統與認同，形成現代意義上男女平等的繼承權概念。