Dette er de banebrydende ideer fra stifteren af kunsthistorie som selvstændigt fag.

Forfatteren udfolder i dette værk, som oprindeligt udkom i 1870’erne, sine teorier og tanker om malerkunsten. Disse tanker dannede i tiden skole og påvirkede hele den danske kunstverden. Teorierne er præsenteret i en række artikler. Bl.a. behandles den antikke malerkunst, kristendommens betydning for dansk kunst, aktuelle udstillinger, principperne for oprettelsen af Kunstforeningen, Thorvaldsens Museum mm.

Niels Laurits Høyen blev født i 1798 og døde i 1870. Han var kunstkritiker, kunsthistoriker, kurator og i en årrække direktør for Den Kongelige Malerisamling. Han i tiden utrolig indflydelsesrige forfatterskab består først og fremmest af en lang række tidsskriftartikler, som er samlet i værket ”Skrifter 1-3”. Han regnes som stifteren af kunsthistorie som selvstændigt fag.