Фундаментальный труд известного российского историка, публициста Евгения Викторовича Тарле (1874–1955) посвящен эпохальному событию, вошедшему в историю России как Великая Северная война 1700–1721 гг. Автор отмечал, что в своей работе он пишет «историю не всей Северной войны, но только героической борьбы, происходившей на русской территории, куда весной 1708 г. вторгся и где в июне 1709 г. нашел свою полную гибель агрессор». Этот был год, когда Российское государство вступило в поединок за свое самостоятельное существование, год, бесповоротно определивший «счастливое для русского народа окончание всей Северной войны». Историк дает сжатое изложение событий, предшествовавших вторжению Карла XI на русские земли; рассказывает о создании первого российского флота о том, как велась работа российской дипломатии в эти годы; проводит анализ обстоятельств, приведших к блистательной победе русской армии, и анализирует политические последствия Полтавской победы как для Швеции, так и для России.
Исследование основано большей частью на чисто русском материале, который дополнен и подкреплен иностранными документами, в частности секретнейшими донесениями иностранных послов своим правительствам.
Книга переведена на многие европейские языки и является основополагающей для понимания петровской эпохи.
Для широкого круга читателей.