El libro tiene como principal asunto de estudio de la aparición, evolución y ocaso de los pósitos de pescadores en el conjunto del litoral nacional. Los pósitos de pescadores fueron unas asociaciones cooperativistas que en la segunda década del siglo XX, con la cobertura que les dio el Estado a través del Instituto Social de la Marina, comenzaron a hacer acto de presencia en algunos puertos españoles sustituyendo a las sociedades de pescadores herederas de los antiguos gremios de mareantes y enfrentándose a las también emergentes sociedades de resistencia. Durante la década de los años veinte y la primera mitad de la de los años treinta alcanzaron su mayor desarrollo y se dejaron ver a lo largo de toda la costa nacional. Después de la Guerra Civil, sin embargo, acabaron derogándose y sustituyéndose por las cofradías de pescadores, vigentes hasta la actualidad. Su historia es la que se narra en esta obra, haciendo especial hincapié en su espíritu reformista y en sus muchas contradicciones y diferencias societarias dependiendo de los litorales y los puertos. Pero también en el desarrollo de esa historia van saliendo toda una serie de hilos más o menos interrelacionados con los pósitos de pescadores, como el aumento de la conflictividad laboral en las comunidades pescadoras, los variopintos personajes que a ellos se acercaron (empezando por su creador, Alfredo Saralegui) o la ruptura y adaptación de su ideario por parte de la política social pesquera del Primer Franquismo.

En el primer apartado de introducción, que en cierta medida también es conclusión, además de hacer un repaso y una reflexión intelectual acerca de las aportaciones anteriores del autor dentro de los estudios históricos pesqueros, se señalan los principales avances que el libro supone respecto de lo ya realizado (de ahí lo de introducción y conclusión). Entre esos asuntos cabe destacar la constatación de que los pescadores no estuvieron en absoluto al margen de las luchas y reivindicaciones sociales y laborales, de las movilizaciones y el asociacionismo obrero, de la proletarización en definitiva

Después el trabajo se adentra ya en el prólogo, desarrollo y epílogo de los pósitos de pescadores. En el prólogo se pasa revista a los grandes cambios institucionales, mercantiles y productivos que entre los años finales del siglo XIX y los primeros del XX afectaron a la actividad pesquera, y que acabaron generando unas nuevas relaciones sociales de producción en el sector, lo cual a su vez se tradujo en un nuevo asociacionismo en una nueva conflictividad, ambos de corte reivindicativo y sociolaboral, y por tanto ajenos ya al corporativismo. El capítulo se completa con un anexo que añade un breve estudio centrado en el litoral cántabro sobre las pésimas condiciones de vida de las familias pescadoras a pesar de las transformaciones técnicas experimentadas por la pesca.

El apartado más extenso es desde luego el del desarrollo. Ahí se analiza el surgimiento de los pósitos de pescadores en la década de los años diez del siglo XX, en tanto que nuevo asociacionismo cooperativista caracterizado por tener el apoyo estatal y por pretender el reformismo social entre los pescadores, su consolidación como institución predominante en los puertos pesqueros nacionales a lo largo de la Dictadura de Primo de Rivera, y su politización ya en los albores de la Guerra Civil. En los anexos en este caso se reproducen dos registros con los pósitos creados entre 1917 y 1929 y con los que había, junto a su número de asociados y secciones, en el año 1935.

Por último, en el epílogo se relata la caída en desgracia de los principales personajes alrededor de los pósitos de pescadores, y de los pósitos mismos, tras el desenlace de la Guerra Civil. Aun así, los pósitos de pescadores todavía sobrevivieron en algunos casos hasta bien entrada la década de los años cuarenta, e incluso la política social pesquera del Primer Franquismo retomó parte de sus planteamientos, aunque ya desde la institución de las cofradías de pescadores, desde el nacionalcatolicismo y desde su desorbitado paternalismo, que tuvo como principal escenario una política específica de vivienda que pretendió edificar poblados de pescadores en todos los puestos nacionales. Precisamente el anexo correspondiente reproduce la experiencia del autor en una pesquisa que realizó en busca de los documentos originales generados en un plan nacional sobre los poblados de pescadores, y que a la postre no llegó precisamente muy lejos, como tampoco lo hizo el plan diseñado por la Dirección General de Arquitectura y su primer director, Pedro Muguruza.

Abstract

The book has as its main subject of study the appearance, evolution and decline of the pósitos de pescadores in the whole of the national coast. The pósitos de pescadores were cooperative associations of fishermen that in the second decade of the twentieth century, with the coverage given them by the State through the Social Institute of the Navy, began to make an appearance in some Spanish ports, replacing the fishermen's societies heirs of the old fishermen´s guilds and facing the emerging resistance societies. During the decade of the 1920s and the first half of the 1930s they reached their greatest development and were seen along the entire national coast. After the Civil War, however, they ended up being derogated and replaced by  a new kind of fishermen's guilds called cofradías, current until today. Its history is what is narrated in this work, with special emphasis on its reformist spirit and its many contradictions and societal differences depending on the coast and the ports. But also in the development of that history a whole series of more or less interrelated issues with the fishermen's pósitos, like the increase of the labor conflict in the fishing communities, the various characters that came to them (starting with its creator, Alfredo Saralegui), or the rupture and adaptation of his ideology by the fishing social policy of the First Franco Regime.

            In the first section of introduction, which to a certain extent is also a conclusion, in addition to reviewing and reflecting intellectually on the author's previous contributions within the historical fisheries studies, the main advances that the book assumes with respect to already done (hence the introduction and conclusion). Among these issues, it should be noted that the fishermen were not at all outside the social and labor struggles and demands, the mobilizations and the workers' associationism, the proletarization in short.

            Afterwards, the work goes deep into the prologue, development and epilogue of fishermen's pósitos. The prologue reviews the great institutional, mercantile and productive changes that affected the fishing activity between the final years of the 19th century and the early 20th century, and which ended up generating new social relations of production in the sector, which at the same time, it resulted in a new associationism and in a new conflict, both of a vindicative and socio-labor nature, and therefore alienated from corporatism. The chapter is completed with an annex that adds a brief study focused on the Cantabrian coast on the terrible living conditions of fishing families despite the technical changes experienced by the fishing.

            The most extensive section is, of course, that of development. There, the emergence of fishermen's pósitos in the decade of the ten years of the twentieth century is analyzed, as a new cooperative associationism characterized by having state support and by pretending social reformism among fishermen, its consolidation as the predominant institution in the national fishing ports throughout the dictatorship of Primo de Rivera, and its politicization already at the dawn of the Civil War. In the annexes in this case, two records are reproduced with the pósitos created between 1917 and 1929 and with those that were, together with their number of associates and sections, in the year 1935.

            Finally, the epilogue recounts the fall in disgrace of the main characters around the fishermen's pósitos, and of the pósitos themselves, after the end of the Civil War. Even so, the fishermen's pósitos still survived in some cases well into the decade of the 1940s, and even the fishing social policy of the First Franco Regime resumed part of their proposals, although from the institution of the fishermen's cofradías, from the National Catholicism and its exorbitant paternalism, which had as its main scenario a specific housing policy that sought to build fishing districts in all national ports. Precisely the corresponding annex reproduces the author's experience in a search he did in search of the original documents generated in a national plan on the fishing districts, and that ultimately did not arrive very far, nor did the plan designed by the General Directorate of Architecture and its first director, Pedro Muguruza.