هذا الكتاب من تأليف ثلاثة من المؤرخين الكبار المتخصصين في تاريخ الحضارة والعمران ولا سيما تاريخ وعمران المدينة الإسلامية.
وهم في هذا الكتاب يحاولون تقديم مسح مفصل عن مدينة عربية عثمانية واحدة (حلب)، ومدينة أناضولية واحدة (إزمير)، وعاصمة عثمانية (إسطنبول). مبرزين ما تتقاسمه هذه المدن من أوجه الشبه، مسلطين الضوء، في الوقت ذاته، على الظروف والأوضاع التاريخية التي مرت بها كل مدينة، فأضفت عليها خصائص فردية جعلتها تمتاز بها عن غيرها.
كما يهدف الكتاب إلى تحرير هذه المدن من الشوائب التي لحقت بها بتأثير من البحوث والدراسات التي تناولتها في بداية العصر الحديث، واعتبرتها غير متسقة مع المعايير، وخارجة عن الأنماط المألوفة!!
إن هذا الكتاب بما يشتمل عليه من مقالات يقدم لقارئه رؤية شاملة لهذه المدن الثلاث، كما يتيح له مقاربة كل منها على حدة، أضف إلى ذلك أن سبر المؤلفين أغوار ما توافر لديهم من دراسات المؤرخين وعلماء الاجتماع لهذه المدن المهمة، يجعل من قراءة هذا الكتاب متعة حقيقية.