Awal dan Akhir mengetengahkan potret problema yang dihadapi sebuah keluarga menengah Mesir, keluarga seorang pegawai pemerintah di sebuah kementerian, Kamel Effendi Ali, yang tiba-tiba mesti berhadapan dengan kemiskinan menyusul kematian sang ayah, satu-satunya tulang punggung keluarga mereka.

Keluarga itu -- Samira dan empat orang anaknya: Hasan, Nefisa, Hussein dan Hassanein -- kemudian terpuruk dalam kemelaratan. Sedikit perbaikan nasib yang dialami keluarga itu ternyata tidak mampu mengembalikan masa lalu mereka yang tenteram dan damai.

Novel ini adalah karya terbesar dalam kisah sedih penderitaan kemanusiaan yang dihiasi dengan konflik-konflik moral, material dan spiritual keluarga itu.

Yayasan Obor Indonesia bertujuan memperluas dan memperdalam wawawasan kepentingan hakiki masyarakat pembaca Indonesia dalam bidang kebudayaan, filsafat, lingkungan, demokrasi, dan hak asasi manusia, demi terciptanya masyarakat yang terbuka pada pertukaran pikiran, menuju tegaknya tata nilai luhur etika dan integritas moral sebagai landasan hubungan antar-manusia.

Untuk itu Yayasan Obor Indonesia menerbitkan dalam bahasa Indonesia dan jika diperlukan dalam bahasa asing, karya-karya pilihan di bidang ilmu pengetahuan alam dan sosial, budaya, filsafat dan agama, informasi dan komunikasi, ilmu dan teknologi, buah tangan penulis atau cendekiawan Indonesia dan negeri asing.