Les textes ici presentes, edites et commentes avaient pour but, a la fin du XIIe siecle, de donner a un public interesse par la croisade et le pelerinage une vision d'ensemble des rivages europeens et des espaces asiatiques. Ils sont attribues par conjecture au chroniqueur anglais Roger de Howden qui accompagna Richard Coeur de Lion durant la IIIe croisade. Chacun d'eux, dans son genre, offre des elements nouveaux. L'Expositio mappe mundi decrit dans le detail une grande carte semblable a la celebre carte de Hereford (fin du XIIIe siecle). Le Liber nautarum associe notions livresques sur les navires et reflexion sur les pratiques nautiques contemporaines. Le De viis maris, dont le point de depart est York, prouve qu'il existait, des le XIIe siecle, des routiers atlantiques tres precis et confirme l'existence de portulans mediterraneens. Une partie en est attribuee a Margarit, amiral de la flotte sicilienne.
Loin des generalites historiographiques sur l'"imaginaire" de l'"homme medieval" et sur sa vision "theologique" de l'espace, l'ensemble montre que les categories selon lesquelles on juge encore trop souvent les productions geographiques de ce temps sont a reviser: l'interet pour les realites administratives, pour le commerce, pour les techniques nautiques, peut aller de pair avec le "respect de l'autorite," de facon a produire des oeuvres originales, temoignant d'une apprehension rationnelle et operatoire de l'espace."
