Cet ouvrage retrace l’histoire de l’aboutissement de l’Acte de Médiation de 1803, imposé aux Suisses par Bonaparte en 1803. Il relate de manière détaillée les années douloureuses de la République helvétique, régime unitaire que les Suisses connaissent dès 1798 et qui prive les cantons de leur souveraineté. Durant ces cinq années, les Suisses divisés entre fédéralistes et unitaires ne parviennent pas à s’entendre sur la structure étatique à donner à leur pays et sont au bord de la guerre civile.

Le rôle de Bonaparte dès les premiers instants de la République helvétique est décrit de manière détaillée, permettant ainsi de comprendre sa personnalité, son ascension et ses liens avec la Suisse.

Dans cet essai, nous trouvons les enjeux, souvent territoriaux, qui motivent Bonaparte à soutenir, de front ou dans l’ombre, les diverses factions helvétiques opposées afin d’atteindre ses objectifs, tout en se montrant ouvert à prendre en compte les intérêts des Suisses. Avec l’Acte de Médiation, il parvient, tout en ménageant l’opinion publique internationale, à doter la Suisse d’un régime stable qui sera à l’avantage de la France.