El nombre del colombiano José María Torres Caicedo no pasa de estar inscrito en más de una decena de libros. No obstante, el término América Latina, creado por él, es reproducido a diario por muchas personas y medios de comunicación, sin preguntarse acaso por su origen. A primera vista esta situación parecerá extraña, pero si se insiste en preguntar, inclusive a personas del ámbito académico, solo algunas muy especializadas en el tema darían respuesta sobre quién fue José María Torres Caicedo. La razón estriba en los escasos trabajos realizados sobre él y en la casi nula difusión, incluso en el discurso político unionista latinoamericano de esta figura histórica.

Un nombre para la América al sur del río Bravo es un volumen que tiene como objeto el análisis de los fundamentos ideológicos del pensamiento latinoamericanista de Torres Caicedo. Para eso, fue necesario caracterizar los elementos constitutivos de las ideologías liberales y conservadoras en Hispanoamérica en el siglo XIX y del proceso de estructuración del proyecto unionista. La consulta de una amplia variedad de fuentes y la aplicación del método de la crítica histórica al campo de estudio de la historia de las ideas, permitió demostrar que el pensamiento de Torres Caicedo evolucionó del conservadurismo al liberalismo moderado. Sobre la base del concepto de América Latina, elaboró un proyecto de unidad que rebasó los estrictos marcos del hispanoamericanismo, postulado por los próceres de la Independencia.