Карстовые явления широко развиты на Земле. В пределах континентов обнаженные и погребенные растворимые в воде горные породы занимают значительные площади. Таким образом, около одной трети суши характеризуется наличием вблизи поверхности или на глубине карстующихся горных пород, что создает условия для появления разновозрастных поверхностных, близких к поверхности или погребенных карстовых форм. 

Широкое развитие карста привело к тому, что во многих районах приходится повседневно сталкиваться с ним в практической (особенно инженерной) деятельности. Чаще всего отмечается отрицательное значение карстовых явлений, которое, как сейчас выясняется, сильно преувеличено. Часто представление о сложности и даже невозможности строительства в ряде карстовых районов было основано на недостаточной изученности карстовых явлений и даже таких широко известных форм, как карстовые воронки. Считалось, что большинство карстовых воронок провального происхождения. Автору удалось показать, что карстовые воронки имеют различное происхождение. Подлинные провальные формы во многих районах сравнительно редки.

Большое практическое значение и широкое развитие карстовых явлений позволяет рассчитывать, что книга будет полезна не только преподавателям и студентам высших учебных заведений, но и учителям географии, геологам, горным инженерам, строителям, а также инженерам других специальностей и практическим деятелям, которым приходится иметь дело с карстом и пещерами.