El libro El Estado y la Revolución: La doctrina marxista del Estado y las tareas del proletariado en la Revolución fue escrito por Lenin en la clandestinidad en agosto y septiembre de 1917, cuando Lenin se ocultó de las persecuciones del Gobierno Provisional burgués.

En otoño de 1916 y a comienzos de 1917, Lenin vivía en Zúrich y trabajaba mucho en la biblioteca, estudiando las obras de Marx y Engels dedicadas al Estado. Las notas fueron hechas con letra menuda y apretada en un cuaderno con cubierta azul, titulado El marxismo sobre el Estado. En el cuaderno fueron recopiladas citas de las obras de Marx y Engels, así como fragmentos de libros y artículos de C. Kautsky, A. Panneckoek y E. Bernstein, con notas críticas, deducciones y generalizaciones de Lenin.

Lenin utilizó estos materiales, aunque no del todo, ni mucho menos, para escribir su obra genial El Estado y la Revolución.

Según el plan, el libro debía constar de siete capítulos. Sin embargo, el último capítulo, La experiencia de las revoluciones rusas de 1905 y 1917, no fue escrito, conservándose sólo sus planes detallados y el plan de la Conclusión. El libro apareció en 1918.

La segunda edición del libro El Estado y la Revolución fue publicada en 1919. El autor introdujo al segundo capítulo el nuevo párrafo Cómo planteaba Marx la cuestión en 1852.

El libro de Lenin El Estado y la Revolución fue difundido ampliamente en la URSS y en el extranjero.