Dentro de uma mesma nação, as manifestações de consciência da identidade nacional sofrem de significação e valorização no seio dos vários grupos sociais ou profissionais. O fenómeno da consciência nacional é um problema importante da história de um país e tem de ser estudado também como um fenómeno que se desenvolve através de um processo lento e complexo, de cuja interpretação é necessário excluir preconceitos ideológicos. Assim, ser português, para os pescadores questionados pelo rei D. Luís, não tinha o mesmo sentido que para os membros do clero ou professores deste país, mas o certo é que todos partilham uma identidade comum e têm consciência da sua portugalidade.