James Graham Ballard a été simultanément célébré comme le romancier britannique le plus important de l'après-guerre et rejeté comme une figure provocatrice "au-delà de toute aide psychiatrique". Il a écrit des best-sellers qui ont été adaptés au cinéma et d'obscures œuvres avant-gardistes publiées à compte d'auteur. Il a gagné des prix littéraires et a été poursuivi pour obscénité.

Cet ouvrage retrace la dynamique de l'étonnante trajectoire des romans de Ballard, de ses débuts dans la science-fiction des années 1960 à ses travaux les plus récents. Au cours d'un demi-siècle de carrière, ce romancier a exploré jusqu'à l'excès les virtualités de la science-fiction, de l'écriture surréaliste, de l'autobiographie et du roman à énigme. Une telle œuvre, à la fois postmoderne et post-apocalyptique, foisonnante de vie et profondément morbide, créatrice et destructrice, offre alors une vision originale du monde occidental moderne qui fait de Ballard l'un des commentateurs indispensables de la société et de la littérature britannique contemporaine.