El progreso continuo de la visualidad en el mundo de la prensa, experimentado a la lo largo del siglo XIX, tiene una de sus mejores expresiones en las cabeceras de las publicaciones periódicas. Si bien el empleo de la sátira o el humor en la prensa como recurso comunicativo es muy temprano, la aparición de la imagen se produce más tardíamente por las dificultades técnicas que ello implica. De hecho, su avance a lo largo del siglo XIX discurrió de forma paralela a como pudieron incorporarse las diferentes técnicas de ilustración, desde los grabados iniciales a la exitosa irrupción de la cromolitografía que en el caso español se incorpora en el contexto del Sexenio democrático (1868-1874).

En ese contexto la presente obra prestará atención a las cabeceras ilustradas de esa prensa desde la que se difundió la caricatura política, en la medida en la que muchas de ellas funcionaron a modo de editorial visual de la publicación, con un importante mensaje y con toda la fuerza para llegar al público que le daba su reiteración periódica. Para ello se ha seleccionado en torno a medio centenar de cabeceras ilustradas que constituyen una muestra representativa de la relevancia que fueron adquiriendo ya en este primer período (1836-1874) frente a la tradicional cabecera meramente tipográfica.