本書是國立中正大學教育學院院長蔡清田教授接續《素養：課程改革的DNA》專論後，一本有系統更進一步探討「核心素養」的著作。「核心素養」是「經濟合作與發展組織」進行「素養的界定與選擇」之重要研究發現，更是其推動「國際學生評量計畫」( PISA)的理據。因此，「核心素養」被稱為課程改革的關鍵DNA，是教育基因改造的核心，是個體發展與社會發展的關鍵，更是培育能自我實現與社會健全發展的高素質國民與世界公民之基礎。「核心素養」近年來受到「聯合國教育科學文化組織」、「歐洲聯盟」、「經濟合作與發展組織」等國際組織與世界各國的高度重視。

　　根據參與國科會委託洪裕宏教授進行「界定與選擇國民核心素養：概念參考架構與理論基礎研究」，包括由胡志偉、郭建志、程景琳、陳修元、顧忠華、吳密察、黃東益、陳伯璋、張新仁、蔡清田、潘慧玲、高涌泉、陳竹亭、翁秉仁、黃榮棋、王道還、彭小妍、王璦玲、戴景賢等研究團隊之探究經驗；特別是陳伯璋、張新仁、蔡清田、潘慧玲進行《全方位的國民核心素養之教育研究》之研究發現，及作者主持《中小學課程相關之課程、教學、認知發展等學理基礎與理論趨向之研究》與《K-12中小學課程綱要之核心素養與各領域之連貫體系研究》等整合型研究成果歸納成為本書。