El objetivo del
presente libro es ofrecer al lector una visión global del fenómeno financiero
en su desarrollo histórico de los dos últimos siglos, poniendo a su disposición
desde una perspectiva temporal del largo plazo claves explicativas del protagonismo
que instituciones y mercados financieros han desempeñado en la crisis que
todavía hoy atravesamos.
La crisis presente
es abordada en una comparativa con otros procesos similares, pero especialmente
con la Gran Depresión de los años treinta, que viene siendo habitual referencia
en ámbitos académicos, políticos y periodísticos. En el contexto internacional
se analiza también el impacto de la crisis en las normas e instituciones
creadas para el gobierno de la finanza, repasando su evolución desde las
primeras formulaciones en el último tercio del siglo XIX.
El planteamiento
global de la obra permite al lector tener una visión detallada de las distintas
partes que históricamente han compuesto el sistema financiero español,
comenzando con las instituciones públicas: el Banco de España desde su
constitución en 1782 como Banco Nacional de San Carlos hasta su papel en la
crisis atravesada por la zona euro; pero también el nutrido sector de bancos
públicos que experimentaron un amplio desarrollo durante gran parte del siglo
XX.
El papel de las
instituciones de crédito –banca privada y cajas de ahorros– es analizado
conforme a la importancia de su desempeño en el proceso histórico de
industrialización española, por delante de otros elementos del sistema financiero,
y hasta períodos recientes frecuentemente al margen de los mecanismos de mercado
y en estrecha relación con las necesidades del Estado.
Por último, se
estudia la evolución del sector asegurador y de los mercados de valores
españoles, aspectos del sistema financiero que han recibido tradicionalmente
una menor atención por parte de los historiadores pero cuya importancia ha sido
creciente y determinante en nuestra economía, sobre todo desde la segunda mitad
del siglo XX.
La
Fundación de la Universidad de Cantabria para el Estudio y la Investigación del
Sector Financiero (UCEIF), constituida bajo el patronazgo de la Universidad de
Cantabria y el Santander, tiene como objetivo convertirse en referente nacional
e internacional en el ámbito del conocimiento sobre el sector financiero, haciendo
visible ante la sociedad la pionera y extensa colaboración entre ambas
instituciones. Conforme a estos objetivos, y a cargo de autores y especialistas
de reconocido prestigio, presentamos este volumen que pretende acercar al
lector la dimensión histórica de unas finanzas que en el proceso de crisis
actual ocupan el centro del debate intelectual.