Эмиль Золя был одним из ведущих французских писателей XIX века. Основатель школы натурализма, он создал цикл из 20 романов («Ругон-Маккары»), в котором повествуется о жизни Франции во времена Второй империи. Эта своеобразная хроника, выполненная в лучших традициях «Человеческой комедии» Бальзака, на многие десятилетия определила вектор развития европейской прозы. Интерес к творчеству писателя не угасает и в наши дни. Произведения Эмиля Золя неоднократно экранизировались, а такие его романы, как «Дамское счастье», «Западня», «Тереза Ракен», «Жерминаль» и многие другие, стали классикой французской литературы XIX века.