كان هربرت سبنسر (١٨٢٠- ١٩٠٣) كغيره من كبار الفلاسفة يرى أن أقوم السبل إلى الصلاح والارتقاء هو الاهتداء بالطبيعة واتباع سنتها، ويرى أن أصل الشر والبلاء في الابتعاد عن صراط الطبيعة المستقيم أو التعامي عن مصباحها المنير، وقد أنكر من نظام التعليم في بلاده ضلالًا عن المنهج السليم ، فألَّف كتابه الشهير في فن التربية، وهو الذي يحمل القارئ في كفه ترجمته.

ويؤكد المترجم محمد السباعي " ولما وجدنا شبهًا قريبًا بين ما أنكره سبنسر من نظام التعليم في بلاده وبين ما ننكره نحن من نظام التعليم في بلادنا، رأينا من الخير أن ننقله إلى العربية؛ لنجني من ثمراته ما جنت الأمة البريطانية وقراء الإنجليزية عمومًا وأهل اللغات التي تُرجم إليها هذا الكتاب وهي معظم اللغات الأوروبية، ولنا الأمل في أن فائدة الأمة من آراء ذاك الفيلسوف الكبير لن تقل عن فائدة أعظم الأمم انتفاعًا منه "