Com 62 ilustrações coloridas. Esta é uma coleção de 57 lendas históricas e contos populares do Japão. Quase todos eles se passam em um tempo e lugar bem definidos, em vez do tradicional "era uma vez" dos contos europeus. Os temas incluem fantasmas; amor não correspondido através das fronteiras sociais; espíritos xintoístas da paisagem, das árvores e do oceano; e contos movidos pelo Bushido e pela ética budista.

O autor, Richard Gordon Smith (1858 - 1918) foi um viajante, esportista e naturalista britânico que viajou extensivamente no fim do século 19 e viveu no Japão por vários anos. Com recursos familiares, após ser casado por 18 anos, ele se separou da esposa, e começou a viajar pelo mundo, e manteve oito grandes diários encadernados em couro nos quais registrava suas experiências e acumulava histórias dos locais por onde passava. Ele os chamou de "Diários Mal Escritos". Seu material sobre o Japão é o livro que você lerá: Ancient Tales and Folklore of Japan. Ele inclui ilustrações do amigo e artista japonês Mo-No-Yukie, e foi publicado em 1908, na Grã-Bretanha.

Richad Gordon Smith viajou para o Extremo Oriente, visitando Ceilão e Birmânia, chegando ao Japão na véspera de Natal de 1897 e lá permaneceu até fevereiro de 1900, quando partiu para retornar à Inglaterra via Nova Guiné e Fiji. No entanto, ele adoeceu e abandonou a viagem, retornando ao Japão. Em 1903 e novamente em 1905 ele viajou para a Inglaterra, visitando a China, Cingapura e Ceilão em seu caminho. Ele retornou a Kyoto no final de 1905, onde continuou transcrevendo contos populares e mitos e preenchendo seus diários com suas observações. Ele também colecionou animais e plantas, que enviou para o Museu Britânico. Muitos deles eram novos para a ciência e foram nomeados em sua homenagem.

Em 1910, sua situação financeira estava se deteriorando e sua esposa estava pedindo uma separação legal. Ele sofria de beribéri e malária e sua saúde continuou a piorar. A última entrada em seu diário foi feita em setembro de 1915. Ele morreu em 6 de novembro de 1918, e um obituário foi publicado no "Weekly Chronicle" japonês. Ele foi premiado com a Quarta Ordem do Sol Nascente no Japão.