Natuurmonumenten is bij het grote publiek vooral bekend als natuurbeheerder. Veel minder bekend is dat de vereniging een van de grootste erfgoedbeheerders van Nederland is. In de gebieden van Natuurmonumenten bevindt zich een staalkaart aan typisch Nederlandse landschappen. Ook beheert de vereniging vele honderden cultuurhistorisch bijzondere gebouwen zoals forten, landhuizen, kastelen en boerderijen en vele archeologisch waardevolle terreinen. Het landschap bewaard vestigt de aandacht op Natuurmonumenten als erfgoedbeheerder, met de nadruk op het landschappelijke erfgoed. Vier gebieden van Natuurmonumenten staan centraal: het Eerder Achterbroek bij Ommen, onderdeel van landgoed Eerde, restanten van de Atlantikwall in de Hollandse en Zeeuwse duinen, het Zuid-Limburgse Geuldal en het Mantingerveld in Drenthe. Het boek beschrijft hoe Natuurmonumenten sinds 1945 met het erfgoed in deze vier heel verschillende landschappen is omgegaan. De lezer maakt kennis met landgoederen, kleinschalige cultuurlandschappen, uitgestrekte natuurontwikkelingsgebieden en de schijnbaar ongerepte duinen.