Фундаментальный труд российского государственного деятеля, историка Василия Никитича Татищева (1686–1750) считается самым значительным в российской историографии. В работе, основанной на античных источниках и летописных материалах, в хронологической последовательности освещена история Государства Российского с древнейших времен, вплоть до наступления Смутного времени и периода междуцарствия 1610–1612 гг., когда на Руси фактически не было никакого царя.
Свое сочинение В. Н. Татищев для «…удобнейшего сочинения рассудил я разделить на четыре части. В первой объявить о писателях и описать древние, касающиеся отечества нашего, три главных и от них произошедшие народы, как то: скифы, сарматы и славяне, каждого обиталища, войны, переселения и названий изменения, насколько о них нам древние передали, и сия до начала обстоятельной русской истории по 860 год после Христа. 2-я часть — от начала русских летописей, насколько то известно, по сути от владения Рюрика или смерти Гостомысла, последнего владетеля от рода славян, т. е. от 860-го, до нашествия татар в 1238-м году, итого на протяжении 378 лет. 3-я — от пришествия татар до свержения власти их и восстановления древней монархии первым царем Иоанном Великим, …т. е. от 1238 по 1462 год, … 4-я — от возобновления монархии до восшествия на престол царя Михаила Феодоровича рода Юрьевых-Романовых, т. е. от 1462 до 1613…»
Вниманию читателей предлагается третья часть издания, в которой излагаются события, происходившие в истории Российского государства после Батыева нашествия в XIII – первой половине XVI вв. Одна из глав посвящена смуте в митрополии.