Los médicos Internistas son especialistas que aplican los conocimientos científicos y la experiencia clínica para el diagnóstico, el tratamiento y el cuidado de los adultos en todo el aspecto, desde la salud a la enfermedad compleja. Están especialmente bien entrenados en el diagnóstico de problemas médicos desconcertantes, en el cuidado continuo de las enfermedades crónicas, y en el cuidado de pacientes con más de una enfermedad.
Para diagnosticar, los internistas deben hacer buenas historias clínicas, es decir, un buen interrogatorio y un buen examen físico.