Plecând de la întrebarea „De ce o societate are astăzi un anumit nivel de dezvoltare economică și socială?“, Adrian Miroiu argumentează că răspunsul trebuie să se concentreze asupra rolului pe care l-au avut și îl au regulile, normele, în general instituțiile din acea societate. Autorul arată că, la fel ca în multe alte societăți, și în cea românească instituțiile care au prevalat de-a lungul timpului au avut la temelie evitarea concurenței, au anulat competiția, au produs stimulente pentru a redistribui, mai curând decât a produce, au favorizat status quo-ul, și nu ceea ce e nou. Dar tot instituțiile pot induce schimbarea, soluții eficiente la dilemele sociale apărute. Îmbinare de filosofie și știință politică, Fuga de competiție oferă o perspectivă nouă pentru a înțelege societatea românească din trecut și din prezent.