歐．亨利(1862—1910)，原名威廉．西德尼．波特（William Sydney Porter），美國著名短篇小說家，被譽為，「美國現代短篇小說之父」，與莫泊桑、契訶夫並稱為世界三大短篇小說之王。

1862年9月11日，歐．亨利出生在美國北卡羅來納州一個名叫格林斯波羅的小鎮。他的一生極富傳奇色彩，3歲喪母，15歲就走向社會，從事過牧牛人、藥劑師、會計員、土地局辦事員、新聞記者、製圖員、出納員等職業；創辦過一份名為《滾石》的幽默週刊，並在休士頓一家日報上發表過幽默小說和趣聞軼事。1897年，歐．亨利因挪用銀行資金被判5年徒刑；1901年，因「行為良好」提前獲釋，之後遷居紐約專門從事寫作。

歐．亨利一生共創作了300多篇短篇小說，分別收錄在《白菜與國王》（1904）、《四百萬》（1906）、《西部之心》（1907）、《市聲》（1908）、《滾石》（1913）短篇小說集中，其中以描寫紐約曼哈頓市民生活的作品最為著名，因此被譽為「曼哈頓的桂冠詩人」。他的作品構思新穎，語言詼諧，結局常常出人意料；又因描寫了眾多的人物，富於生活情趣，被稱為「美國生活的幽默百科全書」。他的代表作《麥琪的禮物》（TheGiftoftheMagi）、《最後一片葉子》（LastLeaf）等使他獲得了世界聲譽。歐．亨利還以擅長結尾聞名遐邇，美國文學界稱之為「歐．亨利式的結尾」，他給美國的短篇小說帶來新氣息，他的作品因而久享盛名，並具有世界影響。1918年，美國設立了「歐．亨利紀念獎」，以獎勵每年度的最佳短篇小說，由此可見其聲望之卓著。

一個世紀以來，歐．亨利的小說在全世界產生了巨大的影響，始終擁有大量的讀者。本書精選了他的20篇短篇小說，採用中文導讀英文版的形式出版。在中文導讀中，我們盡力使其貼近原作的精髓，也盡可能保留原作的故事主線。我們希望能夠編出為當代讀者所喜愛的經典讀本。讀者在閱讀英文故事之前，可以先閱讀中文導讀，這樣有利於瞭解故事背景，從而加快閱讀速度。同時，為了讀者更好地理解故事內容，書中加入了大量的插圖。我們相信，該經典著作的引進對加強當代青少年讀者的人文修養是非常有幫助的。

註：本書內容為簡體中文