Книга представляет собой собрание статей и публикаций Константина Азадовского, петербургского историка литературы, критика и переводчика, и отражает его многолетние разыскания в области русской литературы Серебряного века. 

Свободное толкование этого термина, давно укоренившегося в отечественной и зарубежной русистике для обозначения культурного Ренессанса начала XX века, позволяет автору соединить на страницах книги далекие, казалось бы, «имена и события»: народнические искания русского символизма (Александр Добролюбов — Блок — Клюев), красочные эпизоды петербургской литературно-артистической жизни после 1905 года (вечера на «Башне» Вячеслава Иванова, маскарады в квартире Федора Сологуба), первые публичные выступления Есенина и зарождение «новокрестьянской» группы. Особое внимание уделено поэту Константину Бальмонту и художнице Маргарите Сабашниковой (первой жене Максимилиана Волошина). 

Книга завершается письмами писателя Бориса Лазаревского, посвященными А.П.Чехову, чье творчество вплотную соприкасается — и хронологически, и литературно — с эпохой русского модернизма.