Cet ouvrage témoigne du foisonnement de l'activité architecturale intense et des expériences multiformes auxquelles se livrent dès 1150 et jusqu'à l'ouverture en 1248, du chantier majeur de la cathédrale de Clermont, les multiples promoteurs des édifices religieux dans le cadre de villes neuves ou d'ordres monastiques. Ces régions de l'Auvergne et du Bourbonnais intimement liées dans ce mouvement où s'affrontent et se mèlent des forces contradictoires sont traditionnellement plus connues pour leur art roman, mais vont se révéler des terres d'accueil où pénètrent les influences venues du Nord à travers Nivernais et Berry et vont montrer une réelle capacité d'adaptation, insoupçonnée du plus grand nombre, pour opérer une mutation de leur art de bâtir.